Una madre y una hija son asesinadas en el Baltimore del siglo XIX, y el detective Emmett Fields (Luke Evans) descubre algo: el crimen se parece a uno de ficción publicado en el periódico local, cuyo autor es Edgar Allan Poe. La policía interroga al escritor creyendo que es el, pero en ese momento se comete otro asesinato que también se inspira en una de las historias de Poe. Emmet Fields le pide ayuda al escritor para detener al culpable. Pero todo empieza a apuntar a que alguien muy cercano a Poe puede convertirse en la siguiente víctima.
