Esta es la historia del Capitán Richard Phillips y el secuestro del barco de mercancías americano Maersk Alabama a manos de unos piratas somalíes en el año 2009, en aguas internacionales. Este fue el primer caso de un barco americano capturado en 200 años. La tripulación del capitán pirata Muse (Barkhad Abdi) retiene a Phillips y su tripulación durante tres largos días. El capitán estadounidense trata de mantener al resto de los navegantes con vida ofreciéndose como moneda de cambio. Lo que aumenta la tensión en el barco en el que ambos capitanes, Philliphs y Muse, se verán enfrentados a fuerzas que escapan de su control. Basada en la vida real.
